fusillés de King Crater (I) - 4e de couverture

Les fusillés de King Crater (I) – Julian Putkowski

La 35th (Bantam) Division dans l’enfer de la Somme, décrit les premiers engagements dans le Nord, puis la bataille de la Somme et les premières exécutions. Constituée d’hommes physiquement faibles pour la plupart, la division est lancée sur le front de la Somme pendant tout l’été.

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Ce livre raconte les fusillés pour l’exemple de la Bantam Division en 1917. Après la déclaration de guerre de 1914, une vague de patriotisme déferle sur la Grande-Bretagne. Des centaines de milliers de volontaires s’engagent dans l’armée. Les homme de petite taille, normalement inaptes, sont finalement acceptés. Ils sont intégrés dans des bataillons spéciaux regroupés dans la 35th (Bantam) Division.

Malgré le handicap dont souffre ses membres, l’état major engage tout d’abord la Bantam Division dans les combats du Nord. Puis à l’été, cette division plonge dans l’enfer de la bataille de la Somme. Elle s’y bat souvent aux côtés des troupes françaises, mais les faiblesses physiques de ses hommes apparaissent vite. Si bien qu’elle ne s’illustre pas dans les combats.

Sa réputation, notamment parmi les officiers d’état-major, devient vite détestable et des mesures disciplinaires sont prises. Ce sont les fusillés pour l’exemple de 1917.