Les opuscules à prix attractif sont suffisamment rares pour qu’on y jette un œil intéressé. Avec ses 32 pages, plutôt qu’aux « moustachus » de l’histoire de l’aviation, ce livret s’adresse davantage aux néophytes curieux et aux amateurs (de plus en plus nombreux) qui s’intéressent à la Grande Guerre. La formule fait appel à deux graphistes, Jean Restayn et Éric Schwartz, et à un historien spécialiste de la Première Guerre mondiale en la personne d’Yves Buffetaut. Sur chaque page de 16 x 24 cm, se trouvent en moyenne trois profils d’appareils variés, accompagnés chacun d’un commentaire allant à l’essentiel. L’intérêt de ces profils est évident : alors que la quasi-totalité de l’iconographie couvrant la période 1914-1918 est en noir et blanc, ces profils permettent d’avoir une vision en couleur des principaux avions de la Grande Guerre. On notera l’excellence de ces profils, le trait étant d’une grande finesse et la mise en couleur particulièrement convaincante. La décoration et la colorisation ne doivent rien à la fantaisie*.. Le choix des appareils s’avère pertinent, et aux côtés des avions de pilotes célèbres (Fonck, Guynemer, von Richthofen, Udet…) figurent d’autres machines emblématiques du conflit. Si nombre de ces profils sont datés, ce n’est pas le cas pour tous et c’est un peu dommage : une datation systématique aurait pu permettre au lecteur de mesurer l’immense progrès technique qui sépare les avions de 1914 de ceux de la fin du conflit.

Le résultat est néanmoins très convaincant, d’autant plus que le livret est vendu à un prix particulièrement modique. La mise en page, sobre et élégante, met bien en valeur les profils sur un fond gris pâle. L’impression est très soignée et le papier suffisamment épais pour que soient évitées les transparences toujours déplaisantes. La vulgarisation de qualité s’étant singulièrement raréfiée, cet opuscule, qui fait partie de la collection Voir et comprendre des éditions Ysec, est du genre de ceux que l’on aimerait voir fleurir plus souvent.

Philippe Ballarini

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